中國遠洋運輸（集團）總公司的前身，是成立于1961年4月27日的中國遠洋運輸公司。1993年2月16日組建以中國遠洋運輸（集團）總公司為核心企業的中國遠洋運輸集團。經過幾代中遠人40余年的艱苦創業，依靠智慧、勤勞和真誠，帶著光榮與夢想，中遠集團已由成立之初的4艘船舶、2.26萬載重噸的單一型航運企業，發展成為今天擁有和經營著600余艘現代化商船、3500余萬載重噸、年貨運量超過2.6億噸的綜合型跨國企業集團。作為以航運、物流為核心主業的全球性企業集團，中遠在全球擁有近千家成員單位、8萬余名員工。在中國本土，中遠集團分布在廣州、上海、天津、青島、大連、廈門、香港等地的全資船公司經營管理著集裝箱、散裝、特種運輸和油輪等各類型遠洋運輸船隊；在海外，以日本、韓國、新加坡、北美、歐洲、澳大利亞、南非和西亞8大區域為輻射點，以船舶航線為紐帶，形成遍及世界各主要地區的跨國經營網絡。標有“COSCO” 醒目標志的船舶和集裝箱在世界160多個國家和地區的1300多個港口往來穿梭。
今天的中遠集團，在致力于為全球客戶提供航運、物流等全球優質承運服務的同時，還能夠為客戶提供船舶和貨物代理、船舶工業、碼頭、貿易、金融、房地產和IT等多個行業的服務。